[TEST] ONI – Road to be the Mightiest Oni

Kuuta est le seul survivant de l’armée du Roi Démon terrassée par l’humain Momotaro lors d’un combat épique. À peine remis de ses blessures, il se met en route pour l’île de Kisejima où, dit-on, un guerrier peut acquérir les pouvoirs des monstres qu’il parvient à tuer. Cependant, peu de démons ont pu en revenir pour en témoigner. Kuuta sera-t-il assez fort et déterminé pour devenir l’oni le plus puissant ? Pour le savoir, lancez-vous dans ONI – Road to be the Mightiest Oni !

Si vous n’avez jamais entendu parler de la société Kenei Design, qui a développé l’aspect graphique de ONI – Road to be the Mightiest Oni aux côtés de Shueisha Games, c’est normal.
En effet, il s’agit d’une boîte indépendante qui signe ici son tout premier jeu. Cependant, vu la qualité de cet essai, il y a fort à parier qu’elle entre d’ici peu dans la cour des grands.

Avant toute autre chose, ce qui saute aux yeux (et aux oreilles) lorsque nous nous lançons dans ONI – Road to be the Mightiest Oni, ce sont ses qualités graphique et sonore. Mon Dieu ! que c’est beau ! La texture des personnages et des décors est somptueuse. Pour ce faire, Kenei Design ont mis au point une sorte de Cel Shading amélioré. En effet, le soft est rempli de petits plus qui le rendent inimitable d’un point de vue visuel. Par exemple, lorsque le titre d’un chapitre apparait, il reste à l’écran et le joueur peut se déplacer autour comme il le ferait avec un objet. Un effet visuel simple, mais qui apporte à ONI – Road to be the Mightiest Oni un côté cinématographique très appréciable.

De même, les personnages et décors sont fins et l’aliasing quasi absent, ce qui n’est pas loin d’être un record pour une boîte indépendante, et sur Switch qui plus est. Mais venons-en à la bande-son de ONI – Road to be the Mightiest Oni.
Là aussi, les joueurs risquent fort d’être surpris. L’OST est l’une des plus belles qui nous ait été donnée d’écouter dans un jeu. Des musiques épiques (et chantées, notamment par la chanteuse Kanna) qui donnent parfois la chair de poule. Une véritable symphonie qui apporte encore plus de splendeur à la quête de notre petit Kuuta et de son acolyte Kazemaru.

Car oui, vous ne serez pas seul dans votre périple. Dès votre arrivée sur l’île de Kisejima, vous ferez la connaissance d’un petit fantôme qui vous proposera son aide. Kazemaru va s’avérer être un atout indispensable puisque entre autres, il collectera les âmes des monstres vaincus, restaurera votre énergie et pourra même, plus tard dans le jeu, vous téléporter à des endroits qui vous étaient inaccessibles jusque-là. Mais, il ne sera pas le seul personnage que vous rencontrerez.

Un marchand ambulant vous fournira divers articles en échange des champignons que vous cueillerez un peu partout sur l’île. Un petit personnage charmant à première vue, mais qui va devenir parfois votre pire cauchemar. Enfin, pour compléter ce casting, vous rencontrerez une étrange fille humaine et une statue parlante qui vous permettra de sauvegarder votre progression, mais aussi de remplir vos réservoirs d’énergie.

Car le système d’énergie de ONI – Road to be the Mightiest Oni est similaire à celui de la franchise Zelda. Vous disposerez donc de trois cœurs en début de quête, mais vous pourrez remplir des réservoirs afin d’augmenter ce nombre. À noter que pour affronter les boss, vous devrez posséder la quantité de cœurs qui leur est attribuée. Pour élever votre capital santé, vous aurez deux choix.

Le premier consiste à traquer les âmes errantes des guerriers qui ont péri sur l’île. Pour ce faire, vous devrez les repérer (car elles sont invisibles à l’œil nu) grâce au radar de Kazemaru. Une fois débusquée, vous devrez les emmener auprès de la statue parlante qui vous offrira un quart de cœur en échange. Bien entendu, ces âmes sont gardées par un démon qui se lancera à votre poursuite pour vous éliminer.

Nous vous conseillons dans un premier temps de ne pas trop faire de zèle et de ne récupérer que les âmes aux alentours de la statue. Le monstre courant beaucoup plus vite que Kuuta, il est plus sage d’attendre d’avoir l’aide d’un petit cochon qui apparaitra plus tard dans le jeu et qui vous servira de monture. La deuxième solution afin de capitaliser votre énergie est d’acheter des pantalons chez le marchand. Une technique moins fastidieuse, certes, mais qui a ses limites puisque le pantalon le plus cher ne vous rapportera que trois cœurs en plus.

Quant au gameplay, il est simplifié au maximum afin d’offrir au joueur une expérience aussi fun que possible. Lors de l’exploration de l’île, seuls deux boutons (hors options) vous serviront. L’un permettra d’interagir avec les personnages et l’environnement et l’autre pour sauter en avant (ce dernier ne servant qu’à éviter les attaques du gardien des âmes cité plus haut).

En mode combat, les choses se compliquent à peine. Même, si vous devrez, par moments, contrôler en même temps Kuuta et Kazemaru vous ne serez jamais en difficulté vis-à-vis de la manipulation des Joy-cons. Un bouton sert à frapper et un autre à esquiver tandis que le joystick de gauche permet de contrôler Kuuta et celui de droite Kazemaru.

Au passage, il est important de souligner qu’il est très facile dans ce soft de parer les coups puisque le mouvement de roulade du héros est très long. Certains pourront penser qu’il s’agit d’un détail, mais cela s’avère très agréable de ne pas avoir à se soucier du timing pour esquiver.

Enfin, le déroulement du jeu se fait en plusieurs temps. Pour chaque zone de l’île, vous devrez trouver trois stèles que vous devrez allumer afin d’activer une pierre sacrée. Ceci vous permettra d’engager un premier combat qui prouvera votre capacité à affronter les épreuves qui suivront. Ensuite, des silhouettes (ressemblant étrangement aux sans-cœur de Kingdom Hearts) apparaitront à divers endroits de Kisejima. Il vous suffira d’aller leur parler pour lancer une épreuve. Ainsi, vous devrez vaincre des démons seuls ou escorter le marchand… Et c’est là que vous allez le maudire, regrettant même de ne pouvoir lui asséner un bon coup de gourdin pour en finir. En effet, il va arriver que vous vous battiez avec une horde de monstres et qu’un seul minuscule vous échappe pour qu’il tue en quelques attaques seulement votre protégé. De quoi rendre furieux même un vieux bonze. Ce système d’épreuves est peut-être le point point faible du jeu, puisqu’il s’avère très vite répétitif.

Kenei Design prouve avec ONI – Road to be the Mightiest Oni qu’en sortant un peu des sentiers battus, on peut arriver à quelque chose de grand. Alors certes, le soft n’est pas parfait, notamment dans son système de jeu un peu répétitif, mais ses qualités vont bien au-delà de ces petits défauts. Son intrigue, à priori simple, s’étoffe au fil de la narration et ses personnages sont vraiment attachants. La difficulté est présente, juste ce qu’il faut pour offrir un challenge aux joueurs sans pour autant être un frein à la progression. Et que dire de cette bande originale ? Elle est tout simplement somptueuse ! Pour résumer, ONI – Road to be the Mightiest Oni est à la fois magnifique et prenant, une belle surprise en ce début d’année.