Trails in the sky 1st Chapter est le remake du premier jeu de la saga des Trails, sorti en 2004 sur PC, puis porté sur PSP en 2006. Pour l’occasion, Falcom n’a pas lésiné sur les moyens. De la 3D, des musiques remaniées, des doublages, une traduction française : les premiers pas d’Estelle et Joshua ont une toute nouvelle saveur !
Sommaire
D’entrée de jeu, je peux vous dire que j’ai eu un rapport très conflictuel avec le jeu sur PSP. À l’époque, j’avais tenté plus d’une fois de le lancer et à chaque fois, il me tombait des mains au bout de plusieurs sessions, la faute à un rythme assez lent, une connaissance plus limitée de l’anglais et une impatience dûe à la jeunesse.
Quasiment deux décennies plus tard, avec la sagesse de l’âge (oh la phrase de vieux), les deux premiers Trails of Cold Steel faits et une vision plus large de la série, c’est une véritable opportunité de redonner sa chance aux origines de l’histoire de ce continent.
Trails in the sky 1st Chapter, un monde en pleine évolution
Avant de parler du jeu, je vais dézoomer un coup pour avoir une vue d’ensemble. La saga des Trails se déroule sur le continent de Zemuria. Chaque arc de jeux explore une région différente avec ses personnages et ses intrigues tout en partageant une chronologie et des évènements communs. Actuellement, nous arrivons au dénouement de cette grande histoire avec Trails beyond the horizon qui sera le 13e jeu de la saga.
En peignant cette grande fresque, sous différents points de vue, Falcom offre ainsi un monde organique et complexe où les histoires se coupent et se recoupent sous plusieurs points de vue. Et dans ce monde, le point d’entrée principal, c’est Trails in the sky 1st Chapter!
Les origines d’une Égide de légende
Maintenant, on peut revenir au jeu du jour. Ce dernier s’inscrit dans l’arc de Liberl (sous-entendu de la région de Liberl) qui comporte trois jeux. On y incarne Estelle Bright, une adolescente dynamique et son frère adoptif Joshua. Tous deux font partie de la guilde des Égides, une organisation non gouvernementale qui a pour objectifs la protection des citoyens et la stabilité dans la région. Avec leur insigne tout juste en poche et quelques missions à leurs actifs, la disparition d’un aéronef sur lequel le légendaire Égide Cassius Bright (accessoirement leur père) se trouvait, marque le début de l’aventure.
Sur leur chemin, ils seront épaulés par de nombreux personnages. Les équipiers vont et viennent selon leurs objectifs personnels et c’est ce que j’adore dans ces RPG. Plutôt que d’avoir la totalité de l’équipe dès le départ, on a une cohérence plus réaliste de la venue des personnes en présence.
Au fil des heures, on découvre la région, les rapports conflictuels entre la guilde et l’Empire. Le monde se dessine à son rythme, aidé par une Estelle tête en l’air qui n’a rien retenu de sa formation et Joshua, beaucoup plus posé qui rappellera au joueur tel et tel concept. Les enjeux se dessinent progressivement, mais il faut s’accrocher. En effet, cela n’a pas changé du jeu d’origine, le scénario prend son temps. Heureusement, la pilule passe beaucoup mieux grâce au remaniement du gameplay.
Un jour, je serai la meilleure Égide
Si le jeu original ne proposait que du combat au tour par tour, Trails in the sky 1st Chapter reprend le système plus dynamique du récent Trails through Daybreak. Ce dernier adopte un mix entre combat actif et combat tactique, deux manières complémentaires d’aborder les affrontements
La rencontre des genres : combat actif
En me promenant, je vois un groupe d’ennemis au loin. Ni d’une, ni de deux, je fonce leur taper dessus avec le bâton d’Estelle. Une esquive bien placée ralentit le temps et m’autorise une attaque qui augmente la jauge d’étourdissement. Histoire d’enfoncer le clou, je déclenche une attaque spéciale qui achève de les étourdir. Ici, deux choix s’offrent à moi : je pourrais continuer le combat actif jusqu’au bout ou bien je pourrais déclencher le mode tactique, c’est-à-dire au tour par tour. Parce que d’accord, en combat actif, on se croirait dans un jeu Ys à esquiver dans tous les sens, mais chaque personnage n’a que quelques combos donc ça devient un peu redondant malgré les effets visuels ultra-satisfaisants. Finalement, il faut voir ces deux genres comme des styles complémentaires, car étourdir l’ennemi apporte un avantage d’entrée de jeu.
La rencontre des genres : combat tactique
Si l’ennemi est étourdi, on peut directement lancer une attaque enchaînée, pour mettre l’ambiance. Sur la gauche de l’écran, les portraits indiquent l’ordre de passage de chaque combattant, mais pas que ! Apparaissant aléatoirement, certains bonus sont présents comme le lancer d’un sort gratuit, un soin de vie ou des points de compétence. Il faut donc jouer avec cette timeline, par exemple en retardant l’ennemi qui devait obtenir le bonus et prendre sa place. Pour le reste, on en a à toutes les sauces. Les personnages peuvent déclencher des crafts (des compétences) d’attaque ou de soutien, des S-Craft , super attaque à la cinématique stylisée ou encore des magies pour tirer parti des faiblesses élémentaires. La liste des pouvoirs s’allonge avec les heures passées et les niveaux gagnés.
Note spéciale pour les boss qui nécessitent une stratégie plus rodée et qui constituent de véritables défis, même en mode normal. J’ai pu enchaîner des combats lambdas sans broncher pour ensuite me retrouver avec des morts dans l’équipe lors de combats tendus face à des adversaires qui tabassent vraiment fort.
La magie des quartz
Une des particularités des Trails, c’est le système de quartz. Chaque personnage peut équiper dans sa palette d’orbement différents quartz. Les quartz sont comme des materia de Final Fantasy VII. Chacun donne un bonus : plus d’attaque, chance d’infliger du poison, plus de protection, chance de mort subite, etc. Mais là où le système devient brillant, c’est qu’en positionnant les quartz de sorte à créer des combinaisons d’éléments, on débloque de nouvelles magies. L’avantage, c’est qu’il y a une liste qui détaille toutes les magies et les éléments nécessaires pour les utiliser. Ainsi, la palette devient un petit puzzle d’optimisation, surtout que certains quartz comptent pour plusieurs éléments en une seule fois. Le nombre d’emplacements sur la palette d’orbement étant limités, il faudra régulièrement passer dessus si vous êtes du genre à optimiser vos troupes. Ou sinon, faites comme moi et ne jetez un œil que lorsque vous avez l’impression de vraiment galérer.
Un classique plus abordable
Le jeu original avait ses qualités, mais également ses défauts. En première ligne, un rythme assez lent, ce même rythme qui m’avait fait décrocher. De ce côté, hélas, on n’échappe pas à la même narration étant donné qu’on conserve l’histoire à l’identique. Par contre, le jeu est beaucoup plus digeste grâce à de nombreuses améliorations qui fluidifient l’expérience.
Déjà, on passe d’une 2D datée à une 3D qui tourne sur le moteur de Trails through Daybreak. Les personnages sont vivants, les animations ont du punch même si certaines mises en scène sont un peu robotiques lors des dialogues. Néanmoins, Trails in the sky 1st Chapter n’aura jamais été aussi beau. J’ai également apprécié la présence de doublage japonais, ce qui donne réellement l’impression de jouer à un anime.
Ensuite, il est possible à tout moment de passer au mode accéléré (les personnes ayant fait Trails of Cold Steel connaissent sûrement). Ainsi, la traversée des environnements prend deux fois moins de temps lorsqu’il s’agit de tracer. Cette accélération peut être activée pour les combats, bien que le mode de combat actif en accéléré est assez ingérable pour les esquives.
Autre gain de temps : pour éviter les aller-retours intempestifs de toutes les quêtes FedEx qui pullulent la région de Liberl, le voyage rapide est présent ! On dégomme le monstre spécial, on se téléporte à la guilde pour rendre sa quête, c’est plié. D’ailleurs, les puristes hurleront peut-être sur les indicateurs de quête affichés, ne laissant pas la place à la recherche. Personnellement, ça ne m’a pas dérangé, d’autant plus que les environnements couloirs ne sont pas intéressants à explorer, il faut bien l’admettre.
La musique n’est pas en reste et il y en a pour tous les goûts. À tout moment, il est possible de passer des nouvelles pistes aux pistes originales. J’ai eu un véritable coup de cœur pour le thème de combat remasterisé.
Pour terminer, le jeu a été intégralement traduit en français, ce qui fait de lui le second jeu de la série officiellement traduit, le premier étant Trails of Cold Steel 3 (et même pas sa suite, le comble).
Trails in the sky 1st Chapter, point d’entrée parfait pour néophyte
Avec ce remake qui ne fait pas les choses à moitié, Falcom propose la meilleure introduction à la série. L’arc de Liberl est le premier de toute la chronologie des jeux, il est donc intéressant de le voir d’un œil plus moderne, traduit et enfin avec une 3D de qualité. Avec son histoire développée, ses personnages attachants et son système de combat hybride, Trails in the sky 1st Chapter a tout pour plaire. Cependant, soyez avertis : vous plongez dans une cinquantaine d’heures de jeu avec certains passages un peu longuets.
En tout cas, avec l’accueil reçu, le titre n’a pas fini de parler de lui. La suite, Trails in the sky 2nd Chapter, est dans les fourneaux, une suite considérée comme un des meilleurs jeux de la série. Alors, je ne sais pas vous, mais ce remake m’a réconcilié avec le jeu et j’ai déjà hâte de retrouver Estelle Bright pour la suite de son épopée épique !