[TEST] The Pathless

The Pathless se déroule sur une île mystique plongée dans les ténèbres. Ayant vaincu et possédé les anciens dieux, le Déicide nourrit le sombre dessein d’étendre ces ténèbres au monde entier. Vous êtes la dernière Chasseuse à mettre les pieds sur l’île. Nombreux sont ceux qui ont tenté de vaincre la malédiction, personne n’en est jamais revenu jusqu’à ce jour. Votre objectif sera donc de vaincre le Déicide. Et pour cela, il est nécessaire de libérer les dieux corrompus qui évoluent sur l’île. Pour ce faire, la Chasseuse pourra compter sur un compagnon à plume et sur son arc.

Les premiers pas sur l’île feront office de tutoriel. La Chasseuse est agile, mais très rapidement, on s’aperçoit qu’il faudra un moyen de se déplacer plus rapide qu’un simple footing. Partout dans le décor, vous verrez des petits emblèmes. Aussitôt dans votre champ de vision, l’auto-lock se met en place, et il suffit de maintenir la gâchette droite pour le cibler et tirer une flèche. À partir de là, votre personnage se mettra à courir, glisser et la fluidité du déplacement se fait immédiatement sentir. Ces emblèmes, il faut tirer dessus régulièrement, pour obtenir un petit boost de vitesse, mais surtout parce qu’il faut maintenir une jauge d’endurance sans laquelle, vous êtes destiné à juste courir lentement. De petites mécaniques sont à prendre en compte : par exemple, si vous touchez un emblème en plein saut, votre personnage bénéficie d’un petit bond supplémentaire. Il faut garder cela en tête, car ce sera parfois nécessaire.

Autre mécanique de jeu, l’éternel bidule qu’on retrouve maintenant dans tous les jeux et qui met en surbrillance les éléments importants du décor. Ici, il s’agit d’un masque qui met en avant des zones par le biais d’auras colorées, mais qui permet également d’accéder à des zones cachées. Fort heureusement, son utilisation n’est pas indispensable et pendant toute ma partie, je n’ai pas eu à en abuser plus que ça.

Dernière mécanique et probablement l’un des plus importants : l’Aigle. Votre compagnon est une aide considérable pour de nombreuses choses. Pour les énigmes, il déplacera des poids, bougera des miroirs. Pour les déplacements, il permet de planer. Également, en progressant dans l’aventure, il lui sera possible de vous faire monter plus haut en battant des ailes. Si un battement d’aile ne fait pas de grandes différences, lorsque vous atteindrez les 5-6 battements d’ailes, aucune zone en hauteur ne vous arrêtera !

Comme expliqué dans l’introduction, avant d’atteindre le Déicide, vous devrez libérer les dieux corrompus par ce dernier. Chacun d’entre eux habite dans une zone de l’île. La boucle de gameplay s’avère assez simple. Dans chaque nouvelle zone, vous devrez purifier trois tours. Pour se faire, il faut au préalable se promener en résolvant des énigmes dispersées et obtenir un certain nombre d’emblèmes nécessaires à la purification. Une fois les trois tours allumées, place au combat de boss à propos duquel nous reviendront. Une fois le boss vaincu, les ténèbres de la zone se dispersent et vous voilà libre d’enchainer sur la suivante ou de continuer à fouiller tous les recoins.

Quel intérêt d’explorer me demanderez-vous ? The Pathless, à la manière d’un Breath of the Wild, propose de nombreuses petites interactions. Deux collectibles sont à récupérer. D’un côté, des pierres jaunes qui augment la quantité de battements d’ailes de votre aigle. De l’autre, en récupérant la totalité des emblèmes de la zone, la Chasseuse gagne une compétence passive supplémentaire. Cette exploration est totalement optionnelle. Libre donc à vous de foncer ou de prendre le temps de chercher tous les petits puzzles.

Ces derniers prennent différentes formes. Allumer tous les braseros d’une zone, allumer des lampes dans un certain ordre ou encore tirer dans des cibles après les avoir alignées. Les types de puzzle finissent par être relativement similaires, mais la disposition et la manière de résoudre l’énigme change à chaque fois, heureusement.

Bien, parlons de ce qui m’a le plus plu dans The Pathless, à savoir, les boss. Comme dit précédemment, une fois les trois tours d’une zone allumées, il est temps d’aller libérer le boss de la malédiction. Pour ce faire, il faut sauter dans le grand dôme rouge à l’apparence bien hostile.
Les boss se découpent en deux étapes. Pendant la première, vous devez le poursuivre en tirant sur ses points faibles pour l’affaiblir. Très intense, c’est à ce moment-là que vous allez prendre énormément de plaisir à foncer à toute allure avec votre Chasseuse en tirant sur tous les emblèmes du coin pour sprinter dans tous les sens, tout en esquivant les projectiles et ondes de choc que le boss vous lancera pour se défendre. Une fois tous les points faibles atteints, votre Aigle lancera une attaque spéciale qui met fin à la poursuite. Même si les sensations y sont, la poursuite est toujours la même d’un boss à l’autre. C’est pendant le combat que ça se corse.

La seconde étape laisse place à l’affrontement. En fonction du boss, les situations varient. Le jeu n’est par contre pas du tout punitif et si vous échouez (et encore, échouer, c’est juste se faire projeter hors de l’arène), vous revenez à la phase du boss à laquelle vous étiez. Ainsi, il faut esquiver, tirer, comprendre les patterns de l’ennemi. L’arène ne reste pas statique et vous aurez à vous mettre à l’abri, à parcourir des passages en esquivant les assauts. On n’en dit pas plus, car cela fait partie des moments les plus plaisants du jeu.

Conclusion

The Pathless offre une aventure particulièrement fluide. On aime découvrir ces grandes étendues, explorer avec l’agilité remarquable de la Chasseuse pour trouver de petites énigmes. On regrette juste une boucle de jeu répétitive nouvelle carte > 3 tours > boss. Malgré tout, chaque nouvelle zone est un plaisir à explorer, offrant à chaque fois une végétation différente. Visuellement splendide, on voit parfois un peu de clipping sur la version Switch mais sincèrement, ce n’est pas ça qui gache l’expérience globale. Une superbe aventure, une petite parenthèse d’air frais sans aucune pression, d’autant plus que le jeu n’est pas du tout punitif.