[TEST] Metal Slug Tactics – La guerre ne change jamais. Enfin là si, un peu

Metal Slug Tactics fait parti de la licence Metal Slug qui date de l’époque où on fumait dans les restaurants, où Chirac était tout juste président, Toy Story avait révolutionné le monde de l’animation. 1996, le monde découvre ces soldats en pixel art soigné, où dans un run n’gun endiablé, on incarne des sosies de Rambo tirant des balles à foison dans des niveaux en scrolling horizontal. La difficulté, la nervosité du jeu et surtout sa direction artistique léchée et son humour dédramatisant font de ce titre une licence culte d’entrée de jeu. Près de trente ans plus tard, la licence revient dans une nouvelle formule explosive.

Imaginez un instant les héros emblématiques de Metal Slug, non plus dans une course effrénée, mais posés sur un champ de bataille où chaque décision compte. C’est précisément ce que vous propose Metal Slug Tactics, transformant l’action frénétique que vous connaissez en une expérience de tactical RPG.
Vous vous retrouverez aux commandes d’une escouade de trois personnages maximum, chacun doté de compétences uniques que vous devrez exploiter judicieusement. À chaque tour, vous disposez d’un point d’action par personnage, vous obligeant à réfléchir soigneusement : allez-vous tirer, vous déplacer stratégiquement, ou déclencher une capacité spéciale dévastatrice ? La structure rogue-lite du jeu vous garantit que chaque partie sera unique. Vous traverserez différentes régions, chacune composée de trois missions culminant par un affrontement épique contre un boss. Et ne vous y trompez pas, la génération procédurale des niveaux vous assure son lot de surprises.

Entre chaque run, vous aurez l’opportunité de renforcer votre arsenal. Débloquez de nouveaux équipements, affinez vos compétences, et revenez plus fort pour affronter des défis toujours plus grands. Cette progression constante vous poussera à expérimenter diverses compositions d’équipe et stratégies, vous maintenant accroché à votre manette (ou votre Switch en mode portable tmtc) bien plus longtemps que vous ne l’auriez imaginé.

Au cœur de ce gameplay se trouve le système d’adrénaline. Plus vos personnages bougent et tirent, plus ils accumulent cette ressource (un peu comme du mana si vous préférez). Une fois suffisamment chargés, ils peuvent déclencher des attaques spéciales spectaculaires qui vous rappelleront les moments les plus épiques des Metal Slug originels. Cette mécanique vous obligera à repenser constamment votre approche : faut-il économiser l’adrénaline pour un coup décisif ou l’utiliser régulièrement pour maintenir la pression ? En plus de ça, le système de synchronisation vous permettra de combiner les attaques de vos personnages pour des effets dévastateurs. Vous devrez réfléchir non seulement au positionnement de chaque unité, mais aussi à la façon dont elles peuvent travailler ensemble pour maximiser les dégâts.

La gestion des ressources sera ainsi au cœur de votre expérience. Les munitions de vos armes secondaires sont limitées, l’adrénaline doit être accumulée, et chaque case sur le champ de bataille peut faire la différence entre la victoire et la défaite. Vous devrez jongler avec tous ces éléments, transformant chaque tour en un délicat exercice d’acrobate (mais avec un gros gun). N’oubliez pas non plus l’environnement qui vous entoure. Les développeurs ont conçu des niveaux interactifs qui ajoutent une dimension tactique supplémentaire. Utilisez le terrain à votre avantage : mettez-vous à couvert derrière des obstacles, ou déclenchez des réactions en chaîne d’explosions pour éliminer vos ennemis avec autant de style qu’un Viewtiful Joe en treillis (cette ref ne parlera à personne).

Metal Slug Tactics rend un hommage vibrant à l’esthétique pixel art qui a fait le charme de la série, tout en y insufflant une touche de modernité bienvenue. Chaque région que vous explorerez a sa propre identité visuelle, des jungles luxuriantes aux bases militaires futuristes, en passant par des déserts arides. La diversité des décors vous donnera l’impression de participer à un véritable tour du monde, ponctué d’explosions quoi.
La bande-son de Metal Slug Tactics est un savant mélange entre réorchestrations des thèmes classiques et nouvelles compositions qui capturent parfaitement l’ambiance militaire et énergique de l’univers Metal Slug. Vous vous surprendrez à hocher la tête au rythme de la musique tout en planifiant votre prochain mouvement stratégique. Comme quoi, la guerre, c’est sacrément groovy.

Malheureusement, il y a des défauts, et des points très limites… Sur la version Nintendo Switch en particulier, vous pourriez rencontrer quelques ralentissements, notamment lors des combats de boss ou dans les zones particulièrement chargées en action. Ces baisses de framerate, bien que pas rédhibitoires, peuvent parfois nuire à la fluidité de l’expérience. L’interface utilisateur, bien que généralement fonctionnelle, peut occasionnellement sembler un peu encombrée, surtout si vous jouez sur le petit écran de la Switch en mode portable. Vous pourriez avoir quelques difficultés à lire certaines informations ou à naviguer dans les menus, l’ergonomie étant assez mal foutue.
Un mot sur la difficulté : si vous n’êtes pas un habitué des jeux tactiques, préparez-vous à relever un défi de taille. La courbe de difficulté peut paraître abrupte, avec des premiers niveaux relativement accessibles suivis d’une augmentation rapide de la difficulté. Considérez-le comme une invitation à affiner vos compétences stratégiques, OH C’EST L’ARMÉE ICI OU QUOI ?
Enfin, si vous êtes un fan inconditionnel des Metal Slug classiques, vous pourriez regretter l’absence de mode coopératif, élément emblématique de la série originale. C’est très dommage même si ce genre de jeu ne s’y prête pas et qu’on retrouve l’idée de coopération dans la synchronisation.

Grand fan de Metal Slug, l’aspect petit diorama tactique à la Into The Breach m’avait intrigué lors de sa présentation. Et le mix de tactique, de stratégie, de juice qu’offrent les effets visuels, les décors interactifs, tout ce petit bonbon fait que le jeu est parfait pour être joué sur Switch. Et c’est probablement ce qui rend son optimisation bancale si frustrante. Parce que oui, il est répétitif, oui, il peut parfois mener à réessayer inlassablement des boss ou des niveaux, mais en même temps, vous vouliez un esprit arcade, vous l’avez ! Et il a quand même su m’occuper une bonne vingtaine d’heures avant que je me dise “bon allez, si on changeait un peu pour une énième partie de Tetris ?” et je sais très bien que j’y retournerai avec plaisir inlassablement.

Parce que c’est ça Metal Slug : C’est de la baston, du beau pixel, des cinématiques magnifiques comme on en trouve souvent chez Dotemu, de la rage, du désespoir et un jeu qui perdurera malgré tout dans la vieillesse ennemie. Bref, Metal Slug Tactics, c’est de la balle. De fusil. Vous l’avez ?