[TEST] Blue Prince, une découverte unique

Blue Prince, c’est le fruit de huit ans de développement. Édité par Raw Fury et développé par Dogubomb, Blue Prince est un jeu de puzzle et d’enquête particulièrement unique dans lequel vous devez traverser les pièces d’un manoir pour atteindre la chambre 46. Spoiler qui n’en est pas un : vous n’allez pas y parvenir du premier coup.

À la mort d’Herbert S. Sinclair, ce dernier a laissé un testament. Il lègue à son petit neveu Simon P. Jones sa demeure, le Mont Holly qui est un manoir situé au milieu de nulle part. Mais c’est à une unique condition qu’il pourra prétendre à ce bien. Simon doit passer un test un peu particulier pour prouver qu’il est le digne héritier des lieux. Son objectif : trouver la chambre 46 cachée au fond du Mont Holly. Vous allez me dire, il suffit de fouiller un peu, non ? Malheureux, vous êtes si loin de la vérité.
Blue Prince vous contera de manière cryptique l’histoire de cette famille et de certains de ses membres. Ce sera à vous de reconstituer le grand tableau avec les informations récoltées un peu partout pendant votre découverte.

Blue Prince est un jeu qui ne vous prend pas par la main. Toutes les connaissances que vous allez acquérir, c’est avec l’expérience que vous allez les obtenir. Ainsi, pas de fenêtres de tutoriel, pas de personnage secondaire qui vous explique la vie pendant de longues minutes au début du jeu. Vous êtes voués à vous-même et vous allez explorer le manoir à votre rythme et comprendre son fonctionnement. Ce qui est grandement conseillé, c’est de jouer avec un carnet (ça existe encore de nos jours) et un stylo et de noter ce qui vous semble important, intriguant ou juste bizarre. Car tôt ou tard, votre sens de l’observation vous récompensera. Blue Prince ne se contente pas de vous faire franchir des salles avec un schéma « une salle/une énigme ». Parfois, c’est le cas. Et d’autres fois, l’information d’une pièce, servira beaucoup plus tard. Alors, on ne reste pas bloqué dans une pièce. On note, on continue à se laisser porter par la boucle du jeu qui s’encre progressivement dans notre cerveau.

Une boucle de jeu addictive

Entrons dans le vif du sujet. Blue Prince est un jeu d’enquête rogue-lite. Le format est très surprenant et pourtant, c’est bien tout le cœur du jeu. Chaque run est définie comme un nouveau jour. Les règles sont simples. Vous devez trouver la chambre 46 d’une traite dans une journée. Cela se manifeste par un compteur de pas qui indique le nombre de pièces que vous pouvez visiter pendant cette journée. Si vous êtes bloqués ou que vous n’avez plus de pas, c’est retour à la case départ. Maintenant, la mécanique principale.

Chaque fois que vous ouvrez une porte, vous devez faire le choix entre trois types de pièce tirés au hasard de ce qu’on pourrait appeler un deck de pièces disponibles. Il faut regarder attentivement la carte, car chaque nouvelle pièce dispose d’un nombre de portes différentes. Parfois, vous voudrez aller à droite, mais pas de bol, les pièces proposées vont à gauche. Certains sont même des cul-de-sac. C’est comme ça qu’il faut user un peu de stratégie, de placements pour tenter de faire jouer la chance.

Lors de ma première run, je n’ai pas dépassé la deuxième ligne de la carte (l’antichambre se trouvant à la neuvième ligne). Si on place n’importe quoi, n’importe comment, on se bloque tout seul et on termine rapidement la run. Et même en y retournant avec de l’expérience, la chance n’est parfois tout simplement pas à nos côtés.
Pourtant, on se surprend à relancer le jeu. Le manoir est surprenant, car il a ses règles à découvrir. Les pièces de l’aile gauche ne sont pas les mêmes que celles de l’aile droite. On découvre de nouveaux types de pièces et on apprend à combiner les effets de certaines pour se faciliter un peu la vie. On apprend en faisant des erreurs et en griffonnant tout et n’importe quoi sur son carnet. Peut-être que ça ne servira à rien. Peut-être que ça servira à quelque chose. Moi-même, je n’en suis pas certain.

Ah, et important. Que se passe-t-il quand on est bloqué ou qu’on n’a plus de pas disponibles ? On recommence depuis le hall d’entrée et TOUT le manoir est à redessiner. Quand je dis que cette baraque est un enfer à vendre pour des agents immobiliers, je pèse mes mots.

Des interactions simples et efficaces

En jeu, vous n’allez pas faire plus qu’appuyer sur X pour interagir avec les objets, ou R2 pour ouvrir votre carte. Ce sera largement suffisant pour ramasser les objets temporaires qui ne restent que lors d’une run. Les clés servent à ouvrir les portes (on s’en serait douté), les gemmes permettent de choisir des pièces particulières. Les dés quant à eux servent à relancer la proposition de trois pièces (quand je vous disais qu’on pouvait tenter la chance). Et enfin, allez savoir pourquoi, les pièces servent à acheter des objets dans des magasins. Magasins tenus par personne, on est vraiment trop discipliné.

Ce sont dont là les ressources principales récoltées partout dans le Mont Holly. Ensuite, il y a des objets qui ont des effets. Je pense par exemple à la pelle qui permet de creuser dans des monceaux de terre dans certaines pièces. Le cache-œil sert à regagner plus de pas quand on entre dans certaines pièces. Je ne vous en dirai pas plus. Tout comme Outer Wilds, c’est un jeu qui se découvre personnellement. Donc moins vous en savez, mieux c’est.

Un domaine qui s’étend

C’est disponible dès le début du jeu alors, je ne vais dire que quelques mots dessus. Le manoir est à explorer, mais le jeu ne se limite pas à la bâtisse. Il y a également les environs à voir et des éléments cohabitent étroitement ensemble.

Tout cela semble bien mystérieux et intriguant. Néanmoins, il faut noter que l’aléatoire régit vos runs. Parfois, pour réunir certaines conditions, il faut vraiment que les étoiles s’alignent. Avoir les deux bons objets, la bonne salle située au bon endroit. Être à un pas de l’Antichambre et n’avoir aucune pièce pour s’y connecter, même après plusieurs relances de dés. Tous ces facteurs de frustration sont vraiment les points noirs de cette expérience.

Une atmosphère mystérieuse qui appelle à la contemplation

J’ai été assez séduit par le design à l’aspect cell-shading/crayonné de l’univers. Les pièces ne sont pas remplies à rabord d’objet avec lesquels interagir. On est sur du simple. L’œil est facilement attiré par ce qui est important et puis on se disperse pour observer les détails qui pourraient être importants à notre enquête. La musique est quant à elle très discrète, répétitive et pourtant, pas dérangeante. Elle contribue à l’ambiance qui se dégage de ce manoir perdu et on se laisse bercer de pièce en pièce.

Personne ne l’attendait, et pourtant Blue Prince surprend en tout point. Je l’avais vu passer lors d’un State of Play, sans spécialement le remarquer. Puis, une fois manette en main, on y adhère. Le jeu est d’une profondeur surprenante, très (trop) bien ficelé. On se prend au jeu sans difficulté à griffonner tout et n’importe quoi sur son carnet dans l’espoir d’avancer dans ces pièces mystérieuses. Il peut arriver qu’une d’un run à l’autre, on ressente de la frustration, en particulier lorsque l’aléatoire s’en mêle et qu’on est juste bloqué pour « rien ». Mais on relance inlassablement le jeu pour en découvrir de nouvelles facettes qu’on ne connaissait alors pas encore. Soyez prêt à faire chauffer vos méninges parce qu’elles vont être grandement sollicitées, et ce, pendant plusieurs dizaines d’heures. L’un des plus gros freins pour certaines personnes : le jeu est uniquement en anglais et ne risque pas d’être traductibles de si tôt.